湖北省简称鄂，省会武汉市。位于我国中部，因地处长江中游的洞庭湖以北故名。东邻安徽省，南界江西、湖南两省，西连重庆市，西北接陕西省，北靠河南省。总面积18.59万平方千米。2004年末全省总人口为6016.1万人，其中：城镇人口2627.8万人。有土家、苗、回等49个少数民族。
　　 湖北以在洞庭湖之北而得名。唐属江南东道、淮南道和山南东道；宋设荆湖北路，简称湖北路，为湖北得名的开始；元设江南湖北道；明属湖广省，后改为省为湖广布政使司；清分湖广省置湖北省，省名至今未变。
　　 省境内地势起伏较大，有山地、丘陵、岗地、平原等多种地貌类型。地势略呈三面高、中间低、南面敞开的不完整盆地。平原海拔高度一般低于100米，江汉平原大部分区域海拔高度在50米以下。山地海拔高度从500米到3000米不等，鄂西山地地势较高，其中神农架最高峰神农顶3105.4米，为华中第一峰。境内主要山地有西部的武陵山、巫山、大巴山、武当山、荆山，东北部的桐柏山、大别山，东南部的幕阜山。全境地貌可划分为鄂西山地、鄂东北山地丘陵、鄂东南山地丘陵、鄂北丘陵岗地、江汉平原及鄂东沿江平原等6个区。
　　 全省气候温暖湿润，光热资源丰富，无霜期长，降水充沛，雨热同季，四季分明，除山区高地外，均属亚热带季风型气候，年平均气温15-17℃。平均年降水量800-1600毫米。全省共有大小河流1193条，总长3.7万千米，河长在100千米以上的有42条，河流迂回曲折，汇入长江，构成向心状水系。境内主要支流有汉江、沮水、漳水、清江、东荆河、陆水、滠水、倒水、巴水、浠水、富水等。省境湖泊星罗棋布，水面面积在3平方千米以上的湖泊有320余个。主要湖泊有荆北四湖（即长湖、三湖、白露湖、洪湖）及汈汊湖、梁子湖、西凉湖、斧头湖、大冶湖、网湖、张渡湖、赤东湖、武山湖等。其中，洪湖、梁子湖和长湖，水面面积都在200平方千米以上。